Sin embargo, tampoco parece razonable limitar la potencia máxima de un motor en demasía en pro de conseguir excelentes consumos.
Así apareció el sistema híbrido. Por una parte desarrolla el suplemento extra de potencia necesario en contadas pero inevitables situaciones como las ya citadas. Por otra, supone un ahorro, puesto que la energía eléctrica es obtenida a base de cargar las baterías en frenadas o retenciones del vehículo al descender pendientes, momentos en los que la energía cinética del vehículo se destruiría (transformaría en calor irrecuperable para ser más exactos) con frenos tradicionales.
El principal problema al que se enfrentaba la industria del automóvil para fabricar vehículos eficientes eran las propias exigencias del consumidor. Pero al aumentar el precio de los combustibles, cambiaron las exigencias.
Las desventajas del motor híbrido podrían identificarse:
> Mayor peso que un coche convencional (hay que sumar el motor eléctrico y, sobre todo, las baterías).
> Más complejidad, más posibilidad de averías.
> Mayor precio.
Las ventajas:
> Menos ruido que un térmico.
> Más elasticidad que un motor convencional.
> Respuesta más inmediata.
> Recuperación de energía en deceleraciones.
> Mayor autonomía que un eléctrico simple.
> Mayor suavidad y facilidad de uso.
> Recarga más rápida que un eléctrico (lo que se tarde en llenar el deposito).
> Mejor funcionamiento en recorridos cortos.
> Consumo muy inferior. Un automóvil térmico en frío puede llegar a consumir 20l/100km.
En recorridos cortos, no hace falta encender el motor térmico, evitando que trabaje en frío, disminuyendo el desgaste.
Y para los que se preocupan por el medio ambiente, los autos híbridos usan baterías llamadas NiMH, que son perfectamente recargables y no contaminan como las de niquel.
¿Qué pasará con los autos híbridos cuando llegue la tecnología de hidrógeno?
No ocurrirá antes de 10 ó 20 años. Y casi seguro que tendrán componentes de tecnología híbrida.
El sitio MSN Autos, de Microsoft, elaboró un ranking de autos híbridos en base a las consultas a las páginas web de esos modelos, ocurridas entre enero y marzo de 2007.
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