ESTRATEGIAS
En verdad, el incremento en los precios de los combustibles amenaza al mercado automotriz tanto como los efectos de la crisis crediticia hipotecaria y las nuevas exigencias ambientales que se difunden en el mundo.
En el caso del impacto del precio del petróleo crudo y sus subproductos, comienza a profundizarse la oferta y demanda de los denominados vehículos híbridos.
El vicepresidente ejecutivo de Toyota en USA, James Lentz, achacó a "la subida de los precios del combustible y la caída del valor de las casas" la escasa actividad en los concesionarios del país".
Pero señaló que "la demanda de productos nuevos y con menor consumo sigue mostrando fortaleza". En un mercado apático, las cifras de ventas de vehículos híbridos del fabricante japonés siguen sorprendiendo.
Sin duda, Toyota es el líder en la producción de híbridos, con una venta en USA de 253.466 unidades en 11 meses, casi 11% del total de las ventas de autos en ese país, y un aumento anual del 45%.
Más de 33% de los híbridos se los lleva el modelo Prius, de Toyota.
GM lanzará un auto híbrido eléctrico, el Chevrolet Volt, a fines del año 2010, lo que la convertiría en la única automotriz en proveer un calendario para la producción del vehículo recargable.
Sin embargo, el Prius, de Toyota, es el único vehículo exclusivamente híbrido del mercado, y en noviembre vendió 16.737 unidades, con un aumento de la demanda del 109%. Y la versión híbrida del Camry obtuvo ventas 65% superiores a las del año 2006.
Desde el año 2000, en USA están a la venta el Toyota Prius, el Honda Insight y el Honda Civic, sedanes compactos con motores híbridos. Ford puso a la venta la primera SUV a finales de 2004, la Escape Hybrid.
Pero recién ahora parece llegar la hora de los motores híbridos.
La Ford Escape Hybrid llegó al mercado desde US$ 26.970, cuando la Escape normal estaba en US$ 19.995. Es decir que el modelo híbrido tiene una mayor rentabilidad.
El problema es que las terminales estadounidenses se encuentra atrasadas en el desarrollo de esas tecnologías respecto de sus competidores japoneses, pese a que según las leyes federales, quienes compraron un auto híbrido ya en 2003 recibieron una deducción de US$ 2.000 en sus impuestos, y los que lo hicieron en 2004, pudieron descontar US$ 1.500 de sus impuestos. La deducción se reduce en forma progresiva. Pero en California, Colorado, Maryland, Nueva York y Oregon, los gobiernos estatales ofrecen deducciones adicionales. En New Jersey hay incentivos, pero sólo para las entidades de gobierno que comprar autos híbridos. Y en el estado de Washington, algunos vehículos híbridos están exentos de las tarifas de inspección de emisiones.
El Honda Insight, por considerar otro vehículo híbrido, tiene un tanque de 10,5 galones (40 litros) pero rinde 1 galón (3,7 litros) cada 60 millas (96 Km).
La estructura general del vehículo es igual al convencional. También el mantenimiento.
Todos los fabricantes ofrecen garantías extendidas de 10 años o 100.000 millas para todos los componentes híbridos de los autos nuevos, además de las garantías que comúnmente son de 3 años o 36.000 millas para los convencionales.
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