| |
 |
| Otto Sebastián Bemberg, el fundador. |
|
| |
|
CIUDAD DE BUENOS AIRES (edición i). 10 postales sobre Otto Peter Bemberg y su descendencia:
1. Otto Sebastián Bemberg, nacido en Buenos Aires en 1857, se trasladó a Europa para completar su formación universitaria cuando su padre Otto Peter, por recomendación de su suegro, el diputado Sebastián Ocampo, fue designado cónsul general en Alemania; también ocupó el cargo de vicecónsul y luego fue cónsul general en París (1862 y 1880). Mientras Otto Peter oficiaba como representante consular argentino en Europa, los negocios locales quedaron en manos de su socio Heimendhal -los otros dos socios se habían retirado-, "que no solo consiguió mantener el ritmo de expansión de los negocios: el volumen de sus operaciones era cada vez más abultado y la empresa continuaba escalando posiciones y ganando prestigio".
Amasaron una pequeña fortuna durante la trágica guerra contra el Paraguay, en la que "la compañía de Bemberg fue una de las principales fuentes de financiamiento para el gobierno argentino, posibilitando así la compra de, por ejemplo, armamento y caballos". Otto se preocupó por buscar inversores para instalar una planta de destilación de alcohol de maíz, y mientras tanto se dedicó a las finanzas. La difícil situación de muchas provincias, que ponían fin a sus guerras civiles, le dio la oportunidad de operar con ellas. Entre 1874 y 1888 auxilió a Córdoba, San Juan, Tucumán y a la misma Buenos Aires.
Designado representante del Banco Francés Société Générale, llegaron operaciones de envergadura: el 20 de agosto de 1888 Catamarca tomó un préstamo de 600.000 libras esterlinas; ese mismo año Corrientes accedió a un empréstito de 5.040.000 pesos oro y, por la misma época, San Luis lo hizo por 2.520.000 pesos oro. Lentamente, O. Bemberg y Cía. ganó participación en el financiamiento público a expensas de la poderosa banca del exterior.
A principios de los '80, Otto Sebastián se casó con Josefina Elortondo Armstrong, con quien tuvo cinco hijos: el primogénito Federico Otto nació en Buenos Aires en 1885, se casó con Jovita García Mansilla y tuvo dos hijas mujeres. Dos años después, el 23 de junio de 1887, nació, también en Buenos Aires, Otto Eduardo, quien fue el principal continuador de la obra de su padre; en 1913 se casó con Sofía Elena Bengolea y tuvo con ella cinco hijos, los dos primeros fueron Otto y Eduardo, y las tres mujeres, Josefina (de Quirno Lavalle), María Luis (de Miguens) y Magdalena (de Gainza Paz).
Los Armstrong, inmigrantes escoceses, contaban con una importante fortuna y aportaron capital al desarrollo de las primeras empresas de Bemberg.
Los otros tres hijos de Otto Sebastián fueron Luis Emilio, que nació en 1891; Jorge Mario, en 1893; y María Rosa, que se casó en París en 1921 con el marqués Hubert de Ganay, entroncando a esta nueva aristocracia argentina con la nobleza europea, cruce que resultaría frecuente en las primeras décadas del siglo 20.
2. En agosto de 1886, la familia Bemberg -que residía en Europa-, dio los primeros pasos para instalar la destilería de alcohol de grano Franco Argentina, en Quilmes, más precisamente en el pago de Conchitas -en la actualidad, Guillermo E. Hudson, kilómetro 32 de la autopista Buenos Aires-La Plata-. El éxito fue rotundo. Con un trío de socios a los que les interesaban las oportunidades que brindaba la Argentina -De Bary, Schlieffer y Heimendhal- y cierto auxilio de la familia Armstrong, los Bemberg fundaron O. Bemberg y Cía., una importante firma de consignaciones y frutos, que con el tiempo de transformó en una gran compañía de finanzas, importación de tejidos y exportación de productos agropecuarios (lana, charque, cueros, sebos, semillas de lino y granos en general).
| |
 |
| Vasijas originales de roble en Quilmes. |
|
|
| |
3. Los días clave transcurrieron en el otoño parisino y la primavera argentina de 1888. Un grupo de inversores, entre los que se encontraban Otto Peter Bemberg, proveniente del mundo de las finanzas, y su hijo Otto Sebastián, fundaron en París el 27 de septiembre la Brasserie Argentina, una sociedad anónima que se inició con un capital de tres millones de francos. Las gestiones en la provincia de Buenos Aires avanzaban gracias a la buena disposición del intendente de Quilmes, Eduardo Casares, quien planeaba la instalación de un polo industrial. El 28 de octubre, la firma tomó posesión del predio adjudicado, un gran terreno rodeado de quintas de frutales y chacras, y alguna que otra residencia veraniega o de fin de semana. La zona se fue urbanizando y la fábrica quedó rodeada por las nuevas construcciones de la ciudad de Quilmes.
4. En el invierno de 1980, los hechos revolucionarios que afectaron a la Argentina provocaron la renuncia del presidente Juárez Celman, una aguda cesación de pagos y la quiebra de múltiples empresas, generando un ambiente de gran inquietud. Sin embargo, un año más tarde, gracias -en buena medida- a la 'muñeca' de Carlos Pellegrini, se respiraba un aire diferente y todos volvían a confiar en el mercado. En este contexto hizo su aparición en sociedad la Cervecería de Quilmes, a través de un folleto de distribución pública. "Pocas empresas industriales pueden llamarse con más razón afortunadas que la Cervecería de Quilmes". Así comenzaba el texto, que también daba cuenta de la situación del sector: "En el ramo de las bebidas alcohólicas, la República Argentina ha sido largo tiempo tributaria casi por completo del extranjero. No se elaboraba vino acá y la inmigración extranjera consumía, de preferencia, vinos y cervezas importadas".
El primer maestro cervecero fue Hellmuth Roempler. Puso en marcha la producción y dirigió la fábrica hasta 1905; su labor fue decisiva. El día en que la empresa conectó la corriente eléctrica, combinada con el vapor -el carbón era traído de Inglaterra-, no solo se logró optimizar el rendimiento de las instalaciones, sino que se concretó la posibilidad de 'tirar' cerveza.
El personal era contratado en forma estacional. En verano trabajaban alrededor de 200 operarios y en invierno la cantidad de 'estables' se reducía a 70. Se producían en total mil hectolitros diarios de cerveza, en las tres variantes: la Quilmes, la Quilmes Cristal y la Quilmes Bock, a la que se promocionaba por sus "calidades alimenticias superiores y recomendada por los médicos para las personas débiles y las madres que crían". Luego se agregó la producción de extracto de malta y,tiempo después, se expendían otras cervezas con las marcas Pilsener y Munich.
|
